Neu vermessen. Warum fehlen dem Kilimandscharo heute fast drei Meter?
- 12.11.2010
- Der Kilimandscharo ist mit über 5.800 Metern das höchste Bergmassiv des afrikanischen Kontinents, etwa 340 Kilometer südlich des Äquators im Norden Tansanias. Der Berg liegt somit in den tropisch-heißen Regionen der Erde. Das Massiv bietet durch eine klimabedingte Höhenstufung einzigartige Landschaftsunterscheide vom tropischen Regenwald bis zu Frostschuttwüsten und Schneefeldern. Das Kilimandscharo-Massiv setzt sich im Wesentlichen aus drei erloschenen Vulkanen zusammen, von denen der Kibo (»Der Helle«) mit dem Gipfel Uhuru Peak der höchste ist. Genau für diese Gipfelhöhe bestehen differierende Höhenabgaben, die auf unterschiedlichen Messverfahren beruhen. In der Literatur und in vielen Karten oder Atlanten wird die Höhe mit 5895 Metern ü. N.N. angegeben. Diese Höhenangabe beruht auf einer Triangulationsvermessung aus dem Jahre 1952, bei der mit Hilfe von Theodoliten ein Vermessungsnetz erstellt und Höhen berechnet wurden. Mit dieser klassischen Methode der Geodäsie, die ohne Entfernungsbestimmung zum Beispiel mit Hilfe der Lasertechnologie auskam, waren durchaus genaue Messwerte zu erzielen. Mit diesem Winkelmessinstrument mussten aber in Afrika Vertikalwinkel über große Entfernungen und Höhenunterschiede bestimmt werden. Unter diesen Bedingungen waren Höhengenauigkeiten, die besser als ein Meter waren, beinahe grundsätzlich nicht zu erwarten. Vor diesem Hintergrund und im Vergleich zu der mit den heutigen technischen Möglichkeiten bestimmten Höhe ist die damals ermittelte Angabe sensationell genau. Im Jahre 1999 erfolgte eine Neuvermessung des Kilimandscharo und des Uhuru Peaks mit Hilfe der GPS-Technologie. Ausgehend von einer Basisstation, für die hochgenaue Koordinaten berechnet werden konnten, wurde ein dichtes GPS-Triangulationsnetz bestimmt. Diese satellitengestützte Technik ermittelt sogenannte GPS-Höhen. Hierbei wird die Erde durch ein Ellipsoid angenähert (d.h. durch einen »eiförmigen Körper« und nicht stark vereinfacht durch eine Kugel). Bezugsfläche für die GPS-Höhe eines Punktes ist dann die Oberfläche des Ellipsoiden. Diese GPSHöhe des Uhuru-Peaks wurde mit 5.875,50 Metern berechnet, wobei die Genauigkeit mit fünf Zentimetern angenommen werden kann. Allerdings entspricht die GPS-Höhe nicht der üblichen Höhe über dem mittleren Meeresniveau. So ist der gedachte Meeresspiegel, der »unter« den Kontinenten verläuft, die Bezugsfläche für unsere »normale« Höhe, das heißt für die orthometrische Höhe. Dieser gedachte Meeresspiegel und die Oberfläche des Ellipsoiden sind nicht identisch. Aus den Angaben zum Höhensystem Tansanias, d.h. unter Berücksichtigung der Unterschiede zwischen dem Ellipsoiden und der Meerespiegelhöhe, wurde eine orthometrische Höhe des Uhuru-Peaks von 5.892,55 Meter über dem mittleren Meeresspiegel berechnet.